C’était il y a longtemps (quatre-vingts ans !) mais nous avons tous en tête des images de ce 6 juin 1944 et des jours qui ont suivi.
Ce jour-là, le Jour J, des soldats venus du monde entier, États-Unis d’Amérique, Grande-Bretagne, Belgique, Danemark, Norvège, Pologne ou Australie mais aussi des soldats français venus de Londres, s’étaient donné rendez-vous sur les plages de Normandie.
Les noms de ces plages, où beaucoup périrent, restent gravés dans nos mémoires :
Utah beach (Sainte-Marie-du-Mont, où, depuis, a été créé un musée du Débarquement),
Omaha beach (là où tant de soldats américains ont perdu la vie et qui abrite aujourd’hui l’Overlord Museum),
Gold beach (Arromanches-les-Bains, lieu d’un nouveau et superbe musée inauguré l’année dernière),
Juno beach (une petite plage où la 3e division canadienne a subi des pertes sévères avant de s’emparer des défenses côtières, un sacrifice raconté par le centre Juno beach) ou encore
Sword beach, la seule plage où débarquèrent des commandos français composés de 177 fusiliers-marins placés sous les ordres du lieutenant de vaisseau Philippe Kieffer, aux côtés des troupes britanniques dont le Pegasus Memorial rappelle la bravoure).
Le Mémorial de Caen
L’opération Overlord fut la plus grande opération de débarquement militaire de tous les temps : 150 000 militaires lors du Jour J, trois millions de soldats dans les jours et les semaines qui suivirent ont traversé la Manche pour délivrer l’Europe du nazisme.
Ce 80e anniversaire est donc l’occasion de se replonger dans ces pages d’histoire grâce à de nombreux musées dont beaucoup jouxtent les cimetières militaires. Et de visiter le Mémorial de Caen, initié par Jean-Marie Girault, sénateur et maire de Caen pendant plus de trente ans et qui était, à 18 ans, l’un des nombreux volontaires de la Croix-Rouge française chargée de secourir les habitants de Caen pris sous le feu des bombardements.
Quatre-vingts ans plus tard, un D Day festif et mémoriel
Si chaque année, depuis 2007, le D-Day Festival rend hommage aux soldats qui débarquèrent sur les plages de Normandie il y a quatre-vingts ans, cette édition ne sera pas comme les autres. Du 1er au 16 juin, tout le littoral normand va fêter cette liberté retrouvée en juin 1944, des plages du Débarquement aux lieux emblématiques de la bataille de Normandie. Sainte-Mère-Eglise, Ouistreham, Arromanches, Bayeux, Carentan, Saint-Laurent-sur-Mer et de nombreuses autres communes qui ont laissé leur nom dans l’Histoire, ont programmé des dizaines d’animations et de commémorations, dont beaucoup seront gratuites. Les parades de véhicules d’époque, les parachutages, les reconstitutions de camps militaires, les concerts de musiques des années 1940 ou les bals dansants seront autant de moments qui célébreront la liberté. Mais aussi les souvenirs avec des expositions, des visites commentées ou des conférences.
Les informations pratiques
Y aller. En train, avec Nomad, le réseau de mobilité normand créé par la région Normandie. nomad.normandie.fr/ Tél. 0800 801 801 www.ter.sncf.com/normandie
Découvrir les musées. Musée du Débarquement Utah beach, Sainte-Marie-du-Mont. utah-beach.com. Tél. 02 33 71 53 35. Overlord Museum, Colleville-sur Mer. overlordmuseum.com. Tél. 02 31 22 00 55. Musée du Débarquement, Arromanches. musee-arromanches.f. Tél. 02 31 22 34 31. Centre Juno beach, Courseulles-sur-Mer. junobeach.org. Tél. 02 31 37 32 17. Mémorial Pegasus, Ranville. musee.memorial-pegasus.com. Tél. 02 31 78 19 44. Mémorial de Caen. memorial-caen.fr. Tél. 02 31 06 06 45.
S’informer. normandie-tourisme.fr/evenement/anniversaire-du-debarquement-normandie-1944/. coeurdenacretourisme.com. calvados-tourisme.com/. attitude-manche.fr/debarquement. caenlamer-tourisme.fr/evenements-et-manifestations/dday-festival-normandie.
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