Charlton Heston, pour se préparer à son rôle dans Ben Hur, s’est entraîné à conduire un char à quatre chevaux à Rome. Il répétait pour la célèbre scène de la course de chars, qui deviendrait l’un des moments les plus mémorables du film. Cette scène fut tournée aux studios Cinecittà, à Rome, où une piste de course fut spécialement construite. Couvrant 18 acres, il s’agissait du plus grand décor jamais réalisé dans l’histoire du cinéma à l’époque. Des tonnes de sable blanc furent importées du Mexique pour créer les conditions idéales.