Né :
Décédé :
Parents : Bomi Bulsara, Jer Bulsara
Groupes : Queen (1970 – 1991), The Hectics (1958 – 1962), Sour Milk Sea (1969 – 1970)
Frères et sœurs :
Taille :
Quand Freddie Mercury a rencontré Mary Austin pour la première fois, il avait 24 ans et elle en avait 19. À l’époque, aucun des deux ne pouvait imaginer ce que l’avenir leur réservait, à la fois en tant que couple et en tant qu’amis liés par un amour profond. Leur relation réelle est explorée dans Bohemian Rhapsody, avec Rami Malek dans le rôle de Mercury et Lucy Boynton dans celui de Mary Austin.
"Tous mes amants m'ont demandé pourquoi ils ne pouvaient pas remplacer Mary, mais c’est tout simplement impossible," disait Mercury à propos d'Austin. "Le seul ami que j’ai, c’est Mary, et je ne veux personne d’autre. Pour moi, elle était ma femme de fait. Pour moi, c’était un mariage."
Lorsque Mercury est décédé en 1991, à l’âge de 45 ans, des suites d'une pneumonie bronchique liée au sida, Mary était à ses côtés, comme elle l’avait été pendant une grande partie de sa vie adulte. Il lui avait même demandé de l’épouser à un moment de leur relation et, à sa mort, il lui a laissé la moitié de sa fortune estimée à 75 millions de dollars, y compris son manoir londonien de 28 pièces, où il est décédé et où Mary vit encore aujourd’hui.
Aujourd’hui, Mary Austin mène une vie discrète, loin des projecteurs qu’elle a souvent connus en faisant partie du cercle intime de Mercury. Ils ont vécu ensemble, par intermittence, pendant près de vingt ans, alors que la renommée de Mercury grandissait et que Queen devenait l’un des groupes de rock les plus emblématiques du XXe siècle. Grâce au succès du film Bohemian Rhapsody, Mary serait sur le point d'hériter de plus de 50 millions de dollars, puisqu’elle détient désormais 75 % de l’héritage de Mercury.
Une rencontre inoubliable
Freddie Mercury et Mary Austin se sont rencontrés en 1969, un an avant que Mercury ne forme Queen avec Brian May, Roger Taylor et plus tard John Deacon. Né Farrokh Bulsara en 1946 à Zanzibar, en Tanzanie, Mercury a déménagé en Angleterre avec ses parents dans les années 1960. De son côté, Mary Austin est née en 1951 dans une famille modeste à Battersea, au sud de Londres. Son père était tapissier et sa mère travaillait comme domestique pour une petite entreprise. Tous deux étaient sourds.
Austin et Mercury se sont croisés pour la première fois alors qu’elle travaillait dans la célèbre boutique de mode londonienne Biba et que Mercury, tout juste diplômé d’une école d’art, travaillait sur un stand de vêtements à Kensington. D’abord hésitante face à sa personnalité exubérante, elle finit par tomber sous son charme et ils deviennent un couple, vivant dans un petit appartement exigu pendant qu’il poursuivait sa carrière musicale. "Il était comme personne que je n’avais jamais rencontré auparavant," a confié Mary Austin à OK! Magazine en 2000. "Il était très sûr de lui, et moi je ne l’ai jamais été. Nous avons grandi ensemble. Il me plaisait – et tout est parti de là."
Une demande en mariage inattendue
Le couple a ensuite emménagé dans un appartement plus grand à Londres, sur Holland Road. En 1973, l’année où Queen a sorti son premier album, Mercury a fait sa demande en mariage. "Quand j'avais 23 ans, il m’a offert une grande boîte le jour de Noël," a raconté Austin au Daily Mail en 2013. "À l’intérieur, il y avait une autre boîte, puis une autre, et ainsi de suite. C’était comme l’un de ses jeux malicieux. Finalement, dans la dernière petite boîte, j’ai trouvé une magnifique bague en jade." Confuse, Mary lui a demandé sur quelle main elle devait la porter. Il lui a répondu "À la main gauche" avant de lui demander de l’épouser. "J’étais sous le choc. Ce n’était tellement pas ce à quoi je m’attendais. J’ai juste chuchoté : ‘Oui, je le veux.’"
Un amour mis à l’épreuve
Alors que Queen devenait célèbre avec des albums comme Sheer Heart Attack (1974) et A Night at the Opera (1975), qui contient la ballade Love of My Life écrite pour Mary, Mercury prenait de plus en plus d’ampleur en tant qu’icône du rock. Leur relation, cependant, commençait à changer.
Après six ans ensemble, le mariage n’était plus un sujet de discussion, et Mary sentait que quelque chose clochait. "Je lui ai dit : ‘Quelque chose ne va pas. Je me sens comme un boulet autour de ton cou. Je crois qu’il est temps que je parte.’" Mercury a d’abord nié tout problème, mais en 1976, il lui a révélé qu’il était attiré par les hommes.
"Je n’oublierai jamais ce moment," a raconté Austin. "J’étais un peu naïve, il m’a fallu du temps pour comprendre la vérité. Après m’avoir avoué qu’il était bisexuel, il semblait soulagé. Mais je me souviens lui avoir répondu : ‘Non Freddie, je ne pense pas que tu sois bisexuel. Je pense que tu es gay.’"
Cette révélation a mis fin à leur relation amoureuse, et Mary a emménagé dans un appartement voisin que Mercury avait acheté pour elle. Pourtant, leur lien est resté incassable. Elle a continué à faire partie de l’entourage du groupe et de Mercury, présente en coulisses lors des concerts jusque dans les années 80.
Une amitié inébranlable jusqu'à la fin
Bien que Mercury ait mené une vie de star du rock débridée, entre excès et nombreuses aventures, Mary est restée un repère stable dans sa vie. Elle a eu deux fils avec le peintre Piers Cameron, dont Richard, dont Mercury était le parrain, et Jamie, né peu après la mort de Freddie. Elle s'est ensuite mariée avec un homme d'affaires, mais leur mariage a pris fin après cinq ans.
Quand Mercury a appris qu’il était atteint du VIH en 1987, Mary était toujours là pour lui. Jusqu’à son dernier souffle, elle l’a soutenu. "Il l’a gardée près de lui lorsqu’il est tombé malade," a expliqué son biographe Blake. "Il lui a laissé sa maison et une part de son héritage, comme s’il s’agissait de son épouse. Mary l’a connu avant la célébrité et elle était là à la fin."
L’amour éternel
"Quand il est mort, j’ai ressenti que nous avions eu un mariage," a confié Mary Austin à OK! "Nous avons vécu ensemble pour le meilleur et pour le pire, dans la richesse et dans la pauvreté, dans la maladie et la santé. On n’aurait jamais pu se séparer… sauf par la mort. Et même après, c’était difficile."
Respectant les dernières volontés de Freddie, elle a gardé le lieu de dispersion de ses cendres secret. "Il ne voulait pas qu’on le déterre, comme cela est arrivé à d’autres célébrités," a-t-elle expliqué. "Les fans peuvent être très obsessionnels. Il voulait que cela reste un secret, et cela le restera."
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